La Grande Guerra Aerea - 2.3 -  1915 - Aeronavi all'attacco

Dopo un faticoso esordio avviato già il 27 maggio quando le aeronavi M1 e successivamente il P5 videro la loro strada sbarrata da forte vento e nel passare le linee furono fatte segno ad un fuoco fitto di fucileria che lasciò evidenti segni sugli involucri, le operazioni terrestri furono momentaneamente accantonate per venire incontro ad un a richiesta del Comando in Capo di Venezia, che sollecitava un’azione in massa delle aeronavi su Pola, con lo scopo di colpire e mettere fuori uso le installazioni della stazione idrovolanti di S. Caterina. L’M1, in particolare, al rientro dalla missione, aveva anche subito due squarci lasciati dal passaggio di una granata fortunatamente non esplosa.  Più inquietante ancora della spiacevole scoperta dell’estrema vulnerabilità al tiro delle armi leggere era il sospetto che la granata fosse stata in effetti sparata da una torpediniera italiana. In quei primi giorni di guerra era tale la novità rappresentata dai mezzi aerei che, anche a causa della mancanza di procedure di riconoscimento ben definite, incidenti di questo tipo  si sarebbero  spesso ripetuti, senza peraltro gravi conseguenze.  Il 28 maggio l’Ufficio Servizi Aeronautici comunicò perciò ai comandanti dei dirigibili M1 e P5 di tenersi pronti ad agire quanto prima di concerto con il P4 ed ordinò al contempo al P5 di trasferirsi a Campalto per ridurre la distanza da percorrere. La realtà della situazione  non era però in linea con i desideri dei comandi e le condizioni di efficienza dei due dirigibili erano ben lontane dall’essere soddisfacenti.  Dopo l’azione su Porto Rosega il P5 aveva bisogno di una accurata revisione dei motori e l’M1, oltre alla riparazione  dei fori e degli strappi riportati  dalla sua prima missione di guerra, doveva essere rifornito di idrogeno, un operazione relativamente semplice ma destinata a prolungarsi nel tempo per il cattivo funzionamento del generatore di gas di Campalto. Fu quindi solo il P4 del capitano Valle a portarsi sulla piazzaforte istriana  nella notte sul 30 maggio ed a lanciare sulla stazione idrovolanti poco più di 200 chilogrammi di bombe. L’aeronave si innalzò rapidamente da Campalto e da una quota di 500 metri pose la prua per 140° con un leggero vento sulla dritta che tendeva a far scadere il volo verso Est. A bordo oltre il capitano Valle, il tenente Pricolo e il sergente Mantovani. Alle 21,30 sono a 1000 metri e immerso nel buio perfetto, l’equipaggio intravede a 5 km a Est il Canale di Leme e i lumi non perfettamente oscurati di Rovigno. Tenendosi a 5-10 km dalla costa giunge all’altezza di Pola e prosegue per aggirarla da Sud Est come pianificato, con una rotta che l’avrebbe portata a sorvolare il numero maggiore di obiettivi da battere. Alle 22,30 la luna comincia a sorgere ma una provvidenziale copertura nuvolosa impedisce l’avvistamento  del dirigibile, pur permettendo all’equipaggio di distinguere perfettamente il terreno.  L’attacco inizia con rotta da Punta Veruda-Arsenale ad una quota di 1300 metri inclinati 10° gradi a salire. Avendo terminato la zavorra si conta di alzarsi di altri 150 metri con l’alleggerimento dovuto al rilascio delle bombe. Pola è parzialmente illuminata  e forse le difese sono già in allarme come si può evincere dallo spostarsi di lumi nel porto e a terra.  Si effettuano i calcoli di velocità e di quota per  impostare il traguardo di circostanza, Pricolo è al traguardo, Valle in ginocchio sulla prua tiene i due timoni e dirige l’aeronave sul bersaglio. Al punto stabilito il tenente Pricolo rilascia i due proietti da 162 mm, e il sergente Mantovani fa lo stesso con i 4 ordigni da 130 mm. Dopo 17 interminabili secondi i 6 colpi furono visti cadere sull’obiettivo con grande fragore e vampate di fuoco. Quasi istantaneamente si accendono i proiettori delle difese che iniziano a spazzare velocemente il cielo alla ricerca dell’aeronave. Nel frattempo, continuando ad avanzare, l’aeronave era giunta a tiro dell’isolotto di S. Caterina sede degli idrovolanti e lancia le sei torpedini incendiarie. Nel frattempo il dirigibile è salito di 250 metri e si è immerso in un fitto, e provvidenziale, strato di nubi tra 1550 e 1700 metri, che lo nascondono ai fasci di luci dei proiettori. La luna è ormai visibile e si calcola di essere presso a poco sul terzo bersaglio: i depositi di nafta. Il terreno non si vede ma i proiettori che attraversano la nebbia indicano chiaramente la linea di costa. Si lanciano le ultime due torpedini da 162 e si vede lo scoppio e si sente il rumore.  All’improvviso lo schermo delle nubi svanisce e l’aeronave si trova allo scoperto, viene immediatamente individuata da un proiettore che subito richiama su di esso anche gli altri. Sono a 1750 metri di quota e con una rapida virata si punta verso un fitto banco di nubi che quasi subito li avvolge e li sottrae all’inseguimento luminoso. Piove e tutto il pallone e la navicella grondano acqua. L’aeronave esce dalle nubi a 4 chilometri da Pola, le luci dei proiettori lo lambiscono ma ormai sono invisibili. Si contano i proiettori: sono 34 e da lontano si scorgono le vampate delle artiglierie contraeree che sono più di dieci!  La prua viene posta verso Nord Nord Ovest, verso casa. Sono le 23,15 e sono all’altezza dell’isola di Brioni.  L’attacco era iniziato alle 22,55. Dopo circa due ore e trenta si intravede terra, si scende a 100 metri di quota al riconoscimento del faro di Piave a circa 15 chilometri a Nord Est di Venezia. Con il megafono si avverte il personale del faro di comunicare a Venezia  l’imminente l’arrivo per evitare allarmi e fuoco amico. A bordo è rimasto un solo sacchetto di sabbia  (15 kg) per la zavorra e una sola latta di benzina. Tutto il resto era stato buttato fuori bordo per raggiungere la quota prevista di 1450 metri su Pola e per fermare la discesa. Le verifiche a terra permisero di constatare che l’aeronave aveva 7 fori di proiettili che avevano attraversato completamente l’involucro, 3 a prua e 4 a poppa.

 Il 6 giugno, il P4, parte per una seconda ricognizione offensiva sulla piazzaforte istriana con lo stesso equipaggio. Alle 20,35, con 208 chilogrammi di bombe a bordo e attrezzato per raggiungere la massima quota, si pone nuovamente la rotta su 140°, poi si piega verso Est e dopo 30 minuti di volo si riconosce Capo Promontore da una quota di 1550 metri. Si entra in terra fra Capo Merlera e si punta su Pola. Malgrado il buio si riconosce nettamente lo scoglio degli Ulivi, ma a differenza della volta precedente, la piazzaforte è in una oscurità assoluta, una oscurità che nasconde l’agguato. Appena entrati in terra si accendono a poppa i proiettori di Capo Promontore che iniziano a frugare il cielo: sono le 0,30; si punta sullo scoglio degli Ulivi e all’altezza di Veruda un fascio investe l’aeronave. Immediatamente, si prua si accendono i proiettori dell’Arsenale, accecando la visuale dei piloti. Ma ormai il dirigibile è sull’Arsenale e rilascia ad intervalli di pochi secondi tutte le 12 torpedini.  Da bordo si sentono bene tutte le esplosioni, le prime presso la Caserma di Marina, le ultime dentro l’Arsenale, a circa 100 metri a Sud Est dei fabbricati del Comando. Per non entrare nel raggio di tiro delle batterie antiaree poste all’ingresso del porto, il dirigibile P4 piega verso Nord Est, ma tuttavia un fitto fuoco antiaereo lo prende di mira, accompagnato da circa 20 proiettori.  Non sembra che in porto fosse ancorata la flotta. Alcuni proiettili passano a 50-100 sotto la navicella, a prua e a poppa. Uno shrapnel scoppia vicinissimo, pochi metri sotto e di fianco. Comprendendo che occorre far quota per sottrarsi alla minaccia, da bordo si getta fuori tutto il possibile e l’aeronave raggiunge la quota di 2450 metri. I colpi scoppiano sempre intorno al pallone, ma alquanto più in basso. Il dirigibile piega a Ovest inseguito dai proiettori di Punta Barbariga che lo illuminano, allora si dà la barra tutta a sinistra verso il mare aperto, dove si entra tra Brioni Minore e Punta Barbariga. Alle 1,10 l’aeronave è ormai al sicuro a 4 chilometri dalla costa, era rimasto nella zona di fuoco, sempre in luce, per quaranta minuti. Atterraggio alle 4 del mattino con la navicella vuota e con benzina per un’ora di volo.

 


Illustrazione: Da: Personale della Regia Marina durante le operazioni di montaggio e gonfiaggio di un dirigibile tipo O nell'hangar di Iesi. Tratto dal catalogo della mostra "...con il sale sulle ali...", 2009
8. Controaviazione ad Aisovizza 10. Il secondo anno di guerra

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DIRIGIBILE M1

Tipo semirigido, progettato da Crocco e Rinaldoni nel 1912; fu assegnato al Regio Esercito e poi alla Regia Marina. Rimase in attività fino al 1920. Lunghezza: 83 m, Diametro: 17 m, Volume: 12500 mcubi, Motori: 2 Fiat S76-A da 250 CV, Velocità: 55 km/h (Da: Palloni, Dirigibili ed Aerei del Regio Esercito 1884-1923. Chiusano - Saporiti. SME 1998)




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DIRIGIBILE P4 - P5

Realizzati a Vigna di Valle nel 1912, erano simili nelle caratteristiche tecniche. Il P.5 venne ritirato dalle operazioni belliche alla fine del 1915, mentre il P.4, assegnato alla Regia Marina, fu messo in disarmo nel luglio del 1918. Lunghezza: 60 m, Diametro: 18 m, Volume 4400 mcubi, Motore: 2 Fiat S 54-A da 180 CV, Velocità: 60 km/h (Da: Palloni, Dirigibili ed Aerei del Regio Esercito 1884-1923. Chiusano - Saporiti. SME 1998).Immagine tratta dal sito www.delcampe.it




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IDROSCALO DI POLA




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AEROSCALO DI CAMPALTO (VE)

Costruito tra il 1909 e il 1911, Campalto fu denominato “1° Cantiere “, aveva originariamente un hangar lungo 110 metri, largo 27 e alto 32, per ospitare dirigibili tipo M. Di proprietà del Regio Esercito, fu dotato di un secondo hangar che ospitò dirigibili della Regia Marina




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GIUSEPPE VALLE 1886 -1975

Generale dell'aeronautica (Sassari 1886 - Roma 1975); tenente del Genio, partecipò alla guerra italo-turca e alla prima guerra mondiale come pilota di dirigibili. Sottocapo (1929) e poi capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica (1930; 1934-39), fu sottosegretario di stato per l'Aeronautica (1933-39). Sotto la sua guida l'arma colse facili successi nella conquista dell'Etiopia, ma si presentò impreparata alla seconda guerra mondiale. www.treccani.it




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FRANCESCO PRICOLO 1891 -1980

Il Generale di Squadra Aerea Francesco Pricolo ha frequentato l’Accademia militare e la Scuola di applicazione di Artiglieria e Genio, ottenendo la nomina a sottotenente del Genio nell’agosto 1911. Assegnato al Battaglione dirigibilisti, viene inviato in Libia durante la guerra italo-turca. Nel dicembre del 1915 consegue il brevetto di pilota di dirigibile, nel marzo del 1917 quello di comandante in seconda e nell’agosto dello stesso anno quello di comandante. Durante la prima guerra mondiale è stato imbarcato su vari dirigibili ed ha compiuto una sessantina di azioni di guerra, ottenendo due medaglie d’argento e due di bronzo al valor militare. Nel dopoguerra ha ricoperto vari incarichi: capo della sezione costruzioni edilizie di Padova, capo della segreteria del Comandante generale di Aeronautica, comandante del dirigibile N.1, comandante in seconda dell’Accademia Aeronautica.Ha comandato lo Stormo dirigibili nel 1926; fra il 1928 ed il 1929 ha svolto le funzioni di capo di stato maggiore della 2ª Z.A.T.. Ha comandato la 1ª Brigata Aerea dall’ottobre del 1931 al dicembre del 1932, quando ha assunto le funzioni di Sottocapo di Stato Maggiore della R. Aeronautica. Nell’ottobre del 1933 viene mandato a comandare la 2ª Z.A.T. e mantiene l’incarico fino al luglio 1938, allorché è chiamato al comando della 2ª Squadra Aerea. Dal 10 novembre 1939 al 15 novembre 1941 è stato sottosegretario di Stato per l'Aeronautica ed incaricato delle funzioni di Capo di Stato Maggiore. www.aeronautica.it




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IDROSCALO DI SANTA CATERINA - POLA



Alla fine del 1911 la Stazione di Volo e di Collaudo fu trasferita da Altura all’isola di Santa Caterina, nella baia del porto di Pola. La superficie dell’isola fu spianata e col materiale di riporto fu ingrandita; furono costruiti un hangar e alloggi per ufficiali ed equipaggi. Il 23 febbraio 1912 la nuova stazione entrò in funzione. Ben presto si sviluppò un’intensa attività e venne messa a punto una pista per eseguire prove di decollo che sarebbero dovute servire per lanciare gli aerei dal ponte delle navi da guerra. Pola fu certamente la base operativa più importante, dove si approntavano i velivoli e dove partivano per gli attacchi all'Italia. La stazione Idrovolanti era comandata da Gottfried Von Banfield, asso dell'aviazione austro-ungarica (Da "L'Aviazione dell'Imperiale e Regia Marina,  k.u.k. Kriegsmarine di Mauro Antonellini, 2007; altri)

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CAMPO DI AISOVIZZA (AJSEVICA)

Campo di aviazione austriaco a est di Gorizia. Attivo fino al 1916, quando con l'avanzata italiana verso Gorizia divenne bersaglio delle artiglierie italiane. Il nuovo campo di aviazione fu spostato ancora più ad est, ad Aidussina. Il campo fu la base delle Fliegerkompagnie 2 (giugno 1915 – agosto 1916), Fliegerkompagnie 4 (giugno 1915 – agosto 1916), Fliegerkompagnie 8 (marzo 1916), Fliegerkompagnie 12 (luglio 1915 – agosto 1916) e Fliegerkompagnie 19 (febbraio – agosto 1916). Nell'immagine un Albatross della Flik 16




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DIRIGIBILE P6

I dirigibili tipo P (Piccolo) avevano una cubatura di 4700 metri cubi, una velocità massima di 55 km/h, una quota operativa di 1000 metri ed una autonomia di 7 ore. Il carico bellico era piuttisto limitato, dell'ordine di 100 kg. Il P6 fu allestito nel cantiere di Campi Bisenzio nel 1915. L'ordine di mobilitazione del 9 aprile 1916 lo portò a Casarza dove arrivò il 28 dello stesso mese. Non fu mai impiegato in operazioni bellich. Il 10 agosto si straferì a Campalto dove fu distrutto in hangar due giorni dopo a causa di un attacco di idrovolanti austro-ungarici.

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AEROSCALO DI CASARSA DELLA DELIZIA - TAURIANO - SPILIMBERGO (PN)

Casarsa della Delizia nacque nel 1915 ad ovest del paese, tra la ferrovia e la strada Pordenone-Udine, all'altezza del confine con la frazione di Orcenigo Inferiore. Lo scopo del campo fu principalmente quello di essere utilizzato dai dirigibili e per questo motivo fu costruito inizialmente un solo capannone. L'hangar per un dirigibile era una costruzione molto complessa per le sue dimensioni, per le porte d'ingresso sul lato corto dell'edificio, e per la posizione e l'orientamento rispetto ai venti dominanti, poiché il dirigibile non doveva essere investito da un vento laterale nella manovra d'ingresso, e in quella d'uscita. La costruzione della prima delle due aviorimesse fu terminata a guerra iniziata era tutto a volte d'acciaio, della lunghezza di metri 150, per una larghezza di metri 75 e un'altezza di metri 70. Nel 1916 iniziò la costruzione del secondo hangar gemello, posto a una distanza di 700 metri dal primo, che rese Casarsa un campo di primaria importanza; dopo la Grande Guerra diventò normale campo d'aviazione.” Con la nuova numerazione, la situazione dei campi di volo nello scacchiere del nord-est del fronte italiano, alla data del 1° maggio 1916, si presentava così: Casarsa ospitava il dirigibile M4




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DIRIGIBILE M4

Costruito a Mirafiori alla fine del 1914, il 29 novembre 1915 si trasferì a Casarza. La prima azione bellica avvenne il 4 maggio con il bombardamento del campo di Aisovizza. Scoperto dai proiettori fu preso di mira da diverse batterie. Immobile nel cielo per avaria fu un facile bersaglio. attaccato anche da velivoli nemici precipitò in fiamme con l'interop equipaggio.




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