La Grande Guerra Aerea - 3.2 - 1916 - Lubiana

L'11 gennaio 1916 9 idrovolanti austro-ungarici attaccarono Rimini e il 14 febbraio le città lombarde di Milano e Monza. Il Comando supremo decise di dare il via al raid su Lubiana, con l'ordine di colpire solo depositi e istallazioni militari. Un primo tentativo fu effettuato il 13 gennaio facendo alzare in volo 8 Caproni Ca3 dei quali, a causa del maltempo, uno solo riuscì ad arrivare sull'obiettivo e a sganciare le sue 6 bombe da 162 mm sulla stazione ferroviaria, mentre gli altri, sballottati dal vento, attaccarono obiettivi occasionali individuati da qualche squarcio tra le nubi: il campo di Aisovizza, i baraccamenti di Chiapovano, le stazioni ferroviarie di Longanatico e Dornberg. All'inizio di febbraio, dopo una sospensione dei voli per cause tecniche e a seguito dell'incursione su Milano compiuta il 14 febbraio 1916, il giorno 18 fu organizzato per ritorsione un'altro attacco su Lubiana, con un cielo ripulito dal vento. Per l'incursione furono approntati 10 trimotori Caproni Ca3, armati con differenti combinazioni di ordigni da 90 e da 162 mm, che tra le 7,30 e le 7,45 decollarono largamente intervallati dai campi di Aviano e della Comina. Tre velivoli rientrarono molto presto per problemi ai motori e degli altri solo cinque arrivarono sull'obiettivo per sganciare in tutto 36 ordigni, caduti in parte sulla stazione ferroviaria e in parte sulla città, peraltro parzialmente nascosta da uno strato di nebbia che impedì agli equipaggi di accertare i risultati della loro azione. I trimotori incontrarono una decisa reazione della contraerea e fecero ritorno alla base con i segni dei colpi incassati. Il velivolo del capitano Ercole Ercole e del tenente Giulio Laureati della 1^ Squadriglia Caproni ebbe il motore centrale messo fuori uso da un colpo in pieno e completò la missione con due soli motori. Meno fortunato fu il velivolo condotto dal comandante della alla 4^ Squadriglia, capitano Tullio Visconti, e dal capitano Gaetano Turilli. Mentre incrociava sulla città in attesa che si dileguasse la nebbia del mattino, Visconti si accorse del funzionamento irregolare del motore centrale. Si era staccato un tubo di alimentazione del carburatore ma il guasto, per quanto banale, non poteva essere riparato e i due ufficiali decisero allora di allegerire il velivolo, sganciando le loro bombe sulla linea ferroviaria che entrava da ovest in città, e dirigere verso l'Isonzo per la rotta più diretta. Poco dopo il motore centrale si arrestò e il Caproni Ca3 cominciò a perdere quota. In queste condizioni Visconti e Turilli , quando erano ormai sulla valle del Vippacco a non più di 1600 metri, vennero attaccati da un monoplano da caccia Fokker A-III pilotato dal capitano Heinrich Kostrba. Si trattava di uno dei 12 Fokker E-III, identificati dall'aviazione austro-ungarica come A.III, forniti nell'autunno del 1915 dalla Germania e non ancora riconosciuti dagli italiani. L'attacco dei Fokker E-III austriaci della Flik 4 fu dunque una sorpresa e nel tentativo di farvi fronte Visconti si portò alla mitragliatrice, mentre Turilli faceva virare il velivolo per presentare all'attaccante la prua. L'arma però si inceppò dopo i primi colpi e a peggiorare la situazione arrivò sulla scena un secondo Fokker E-III, pilotato dal tenente Hautzmayer, presto raggiunto da altri due caccia dello stesso tipo e da due biplani. Visconti venne ferito a morte mentre sparava contro gli attaccanti con la pistola, e il trimotore, colpito in più punti , si posò con una lunga planata nei pressi di Merna, all'interno delle linee austro-ungariche, dove Turilli fu catturato prima di riuscire a distruggere quanto ne restava. Era il primo Caproni Ca3 abbattuto in combattimento, ma non era il primo attacco dei Fokker in quella fatidica mattina del 18 febbraio 1916. Recita il rapporto di Kostrba sull'azione: " 09.50. Ho raggiunto una quota di 2700 m e ho picchiato su di un Caproni che volava a 2600 m. Ho sparato circa 150 colpi da meno di 80 metri di distanza. Lui ha virato verso di me e mi ha sparato davanti e sopra di me (le centine e la tela di rivestimento dello 03.51 sono state forate). Ho sparato il resto delle mie munizioni sulla parte posteriore del nemico da circa 40 metri. A questo punto, L'oberleutnant Hautzmayer ha picchiato abilmente su di lui sparandogli ancora. Io mi sono portato sul fianco destro del Caproni e ho prevenuto la sua fuga cambiando la mia rotta. (...)" In una precedente sortita Kostrba e il parigrado Bernath avevano infatti già intercettato a 2500 metri sulla Selva di Tarnova, il velivolo della 1^ Squadriglia Caproni pilotato dai capitani Luigi Bailo e Oreste Salomone, con il tenente colonnello Alfredo Barbieri quale osservatore. Secondo la tattica di combattimento messa a punto dai cacciatori tedeschi sul fronte occidentale, Kostrba e Bernath avevano attaccato il trimotore dall'alto e nei quadranti posteriori, mentre questo, come era prassi per le macchine con architettura a trave di coda, manovrava per presentare la prua ai suoi assalitori e ottimizzare così la capacità di risposta della mitragliatrice montata nella postazione anteriore. La rapida picchiata non gli aveva però lasciato il tempo per farlo. Bailo, che si era portato nella parte posteriore della carlinga imbracciando un fucile, aveva fatto in tempo a sparare solo qualche colpo prima di essere colpito a morte e le prime, precise raffiche dei due monoplani avevano ucciso anche Barbieri, piazzato alla mitragliatrice, ferito alla testa Salomone, rimasto ai comandi del velivolo, danneggiato il motore destro.

Il combattimento era stato così deciso al primo passaggio, in una chiara dimostrazione della terribile efficacia della formula del velivolo monoposto armato con mitragliatrice sincronizzata. A questo punto la vicenda del Ca.478 «Aquila Romana», così era stato battezzato il Caproni Ca3, uscì dalla storia per entrare nella leggenda. Salomone, per quanto sanguinante e con il velivolo crivellato dai colpi non era infatti disposto ad arrendersi. Con caparbio coraggio, incurante delle intimidazioni ad atterrare, si diresse verso l'Isonzo per riportare indietro il suo malconcio velivolo e i corpi dei compagni. I piloti dei Fokker avevano l'ordine tassativo di non oltrepassare le linee nel timore che un atterraggio forzato facesse cadere il prezioso dispositivo di sincronizzazione nelle mani italiane e per questo motivo, come pure per l'esaurirsi delle munizioni, abbandonarono l'inseguimento. Erano del resto convinti che l'italiano fosse ormai spacciato, ma Salomone riuscì invece a raggiungere il campo di Gonars dove atterrò senza danni. Achille Beltrame gli dedicò una celebre copertina della "Domenica del Corriere", e il re gli conferì motu proprio la medaglia d'oro al valor Militare, la prima concessa ad un aviatore. Nei giorni seguenti, mentre l'esito del bombardamento veniva valutato sulla base di notizie frammentarie provenienti da fonti svizzere che parlavano di danni considerevoli a Lubiana e di circa 300 tra morti e feriti, ci si preoccupò di migliorare le capacità di difesa dei Caproni. Il 16 marzo del 1916 si ebbe il primo sentore della fine della supremazia aerea austroungarica quando l'aviazione imperiale perse 5 aeroplani e cinque piloti nel corso di una tentata incursione condotta da velivoli terrestri e navali. I velivoli furono abbattuti dalla contraerea e i piloti finirono prigionieri. Il mese successivo i Nieuport della 1^ Squadriglia Caccia riuscirono ad abbattere due Brandemburg nel corso di una incursione su Udine. Tra gli aviatori italiani c'erano Francesco Baracca, Luigi Olivari, Tacchini e Bolognesi. La supremazia aerea iniziava a cambiare colore.

Illustrazione: Da: La Domenica del Corriere - 5 - 12 marzo 1916

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BOMBARDAMENTO DI MILANO

Un rumore, quasi un ronzio, che arriva da lontano. Le sagome scure nel cielo. Il rumore sempre più forte, fastidioso, ostile. Poi le bombe, la distruzione, il terrore, la morte. Il 14 febbraio del 1916 Milano subisce il primo bombardamento aereo della sua storia. Al mattino, attorno alle nove, due aerei vengono avvistati. La gente pensa ad un' esercitazione. La guerra è in trincea, è lontana dalle strade e dalle piazze. Gli aerei si avvicinano minacciosi, sono austriaci. I piloti sganciano il loro carico di morte a Porta Romana e a Porta Volta. La zona più colpita è quella di piazzale Adige (in via Tiraboschi un monumento ricorda ancora le vittime di quella mattina di sangue). Il bilancio è spaventoso: sedici morti e una quarantina di feriti. Si alzano subito in volo dal campo di Taliedo i caccia Caproni, Farman e Caneron. Ma i due incursori austriaci sono già lontani. L' attacco dal cielo spaventa Milano. Nessuno si sente più sicuro. Le mitraglie, i cannoni, le baionette e gli assalti al fronte sono ben più terribili, ma gli aerei portano la morte sin dentro le case. Quasi per esorcizzare la paura si pensa di istituire una specie di taglia. Viene deciso di offrire un premio all' aviatore o all' artigliere che per primo riuscirà ad abbattere un aereo nemico. Sottoscrivono, con mille lire ciascuno, l' associazione dei proprietari di case, i commercianti e gli industriali. Intanto i prezzi lievitano, il biglietto del tram dal 1914 al 1917 viene triplicato, la vita costa sempre di più e in città cominciano anche ad arrivare le prime colonne di profughi. Il pane è razionato: duecento grammi agli impiegati e quattrocento per gli operai. Molti convivono ormai anche con il timore di vedere presto le truppe nemiche sfilare per le strade di Milano. La guerra è dolore, è morte, è incertezza, miseria, ma per molte imprese si trasforma in prosperità. Gli operai aumentano sempre di più, sono 120 mila nel 1917, e le donne sostituiscono gli uomini che vanno al fronte in mille lavori e mansioni. La Breda negli stabilimenti di Sesto, Niguarda e Milano fabbrica proiettili, aeroplani, motori, cannoni, siluri. Non ci si può fermare. La Marelli produce magneti e le officine Romeo veicoli e motori d' aviazione. Un rumore che arriva da lontano. Dal cielo. E pensare che per molti quelle straordinarie macchine volanti erano un sogno meraviglioso Poi le bombe. La morte. L' incubo. ftettamanti@rcs.it.(http://archiviostorico.corriere.it) (Immagine: I bombardatori di Milano)

FRANCESCO BARACCA 1888 - 1918

Nato a Lugo di Romagna il 9 maggio 1888, da Enrico e da Paola dei conti Bianchi, uscì dalla Scuola militare di Modena, nel sett. 1909, col grado di sottotenente di cavalleria. Passato a sua richiesta nelle file dell'aviazione militare, il 28 apr. 1912 fu assegnato al battaglione "Specialisti d'aviazione" e inviato a seguire i corsi della scuola di pilotaggio dell'aviazione militare francese a Reims, dove il 9 luglio 1912 conseguì il brevetto di pilota. Nel 1913, partecipando alle manovre dell'arma di cavalleria, dimostrò le grandi possibilità militari che l'impiego del mezzo aereo apriva sul piano tattico, e gli fu affidato il compito d'istruire gli allievi piloti. Già completamente padrone della tecnica acrobatica, perfezionò continuamente le sue conoscenze e il suo addestramento tattico, abituandosi a pilotare apparecchi di tipi diversi. Con l'entrata in guerra dell'Italia a fianco dell'Intesa, il 24 maggio 1915, il B. accelerò la sua preparazione sugli aerei tipo "Nieuport", dotati di una velocità eccezionale per l'epoca, presso l'aeroporto parigino di Le Bourget. Rientrato nel luglio 1915 in Italia, fu subito mandato al fronte per collaborare all'organizzazione di una difesa contro i già operanti velivoli austriaci. Compì diverse missioni con vari compiti e ottenne la sua prima vittoria in un duello aereo il 7 apr. 1916, costringendo ad atterrare, ancora quasi intatto, all'interno delle linee italiane un velivolo austriaco tipo "Aviatik" : questa azione, che poneva in mano italiana un apparecchio di uno dei modelli più recenti da ricognizione e da combattimento, gli valse la prima medaglia di argento al V. M. Seguirono numerose altre vittorie: nel 1917, all'ottavo aereo nemico abbattuto, gli fu conferita la croce dell'Ordine Militare di Savoia. Dopo aver combattuto con la 70ª squadriglia, di base al campo di S. Caterina (Udine), passò nella primavera del 1917 alla 91ª squadriglia, una unità di nuova costituzione, nella quale confluirono i migliori piloti della 70a e che fu poi chiamata "la squadriglia degli assi". La nuova formazione ebbe in dotazione apparecchi tipo "Spad", superiori ai "Nieuport", con i quali collezionò una serie straordinaria di vittorie: dopo avere svolto attività assai intensa con base prima a Istrana (Treviso) e poi a S. Caterina, i piloti della 91ª squadriglia potevano vantare alla fine del settembre 1917 diciannove velivoli abbattuti dal B., comandante della squadriglia, tredici da Fulco Ruffo di Calabria, dodici ciascuno da P. R. Riccio e L. Olivari, sette da F. Ranza. La 91ª divenne in breve la squadriglia più famosa del fronte; i suoi piloti s'impegnavano anche in azioni di bombardamento con apparecchi "Caproni", ma la specialità, nella quale il B. e i suoi aviatori eccellevano, era la caccia: la tattica preferita dal B. consisteva nell'attaccare dall'alto il nemico, sfruttando soprattutto la propria eccezionale abilità nella manovra dell'aereo e delle armi di bordo. Altre due medaglie d'argento vennero a premiare l'audacia del Baracca, che durante la battaglia di Caporetto e la ritirata s'impegnò a fondo per ostacolare il nemico con azioni rischiosissime di mitragliamento a bassa quota, anche nelle strade di Udine, che le colonne austro-tedesche stavano attraversando. Trasferitasi la gia squadriglia a Pordenone, e poi a Padova, la stretta collaborazione con la lotta delle truppe di terra continuò, sia nel campo dell'intervento tattico, sia in quello della ricognizione strategica e dei bombardamento. Il 7 dic. 1917 il B. abbatteva il suo trentesimo aereo nemico, un "Albatros" austriaco, sull'altopiano di Asiago. Per questa vittoria, il B. ebbe la croce di ufficiale della Corona belga, dal re Alberto in persona, il 6 febbr. 1918, sul campo di aviazione di Padova, e la medaglia d'oro al valor militare: seguì la promozione a maggiore per merito straordinario di guerra. Il cavallo rampante e il motto "ad maiora", che il Baracca aveva dipinto sulla carlinga, contribuivano a creare attorno all'aviatore un'atmosfera romantica, come del resto era accaduto ad altri famosi cacciatori di quella guerra, come il tedesco von Richtofen sul fronte francese e l'austriaco Brumowscky sul fronte italiano. La sua figura diveniva estremamente popolare tra i soldati e contribuiva notevolmente all'affermazione della nuova aviazione italiana. La offensiva austriaca e il contrattacco italiano nel giugno 1918 impegnarono a fondo la gia squadriglia. Il 15 giugno il Baracca abbatté il suo trentaquattresimo apparecchio nemico. Il 19 giugno, uscito al tramonto con altri due aerei della squadriglia per un'azione di mitragliamento a volo radente sul Montello, l'apparecchio del B. fu colpito da due pallottole incendiarie di fucile, che perforarono il serbatoio, e una delle quali raggiunse alla testa l'asso dell'aviazione italiana. (www.treccani.it)